Escroqueries pendant la pandémie de la COVID-19

Au cours des derniers mois, la pandémie de la COVID-19 a été la principale préoccupation de nombreuses familles et entreprises. Elle a également fait la une des journaux dans le monde entier et l’objet de maintes spéculations quant à la nature du virus et aux moyens de limiter son impact. Alors que de nombreuses familles et entreprises ont vu leurs revenus diminuer en raison de la pandémie, les fraudeurs ont saisi l’occasion d’étendre leurs activités malveillantes au détriment des Canadiens non méfiants. Selon le Centre antifraude du Canada, entre le 6 mars et le 1er mai 2020, 766 fraudes liées à la Covid-19 ont été signalées au Canada, faisant 188 victimes et engendrant la perte de 1,2 million de dollars.

Au début du mois de mai, la police du centre de l’Okanagan a lancé un avertissement aux habitants à propos d’une nouvelle escroquerie dans la région. La GRC de Kelowna a indiqué qu’elle avait reçu de nombreuses plaintes récemment concernant une escroquerie par message texte portant sur la Prestation canadienne d’urgence (PCU), l’une des nombreuses aides financières offertes par le gouvernement fédéral en réponse à la pandémie.¹ Selon la police, un message texte comprenant un lien ou une pièce jointe avise que la PCU a été déposée au compte du destinataire. La police a mis en garde le public contre le risque de cliquer sur le lien ou la pièce jointe au message texte, ce qui entraînerait l’installation d’un logiciel malveillant sur le téléphone, ou l’ouverture d’un site Web où on demande à la victime de fournir des renseignements personnels. L’une ou l’autre de ces options peut conduire à une usurpation d’identité. Si vous recevez ce message texte, la police vous déconseille de cliquer sur les liens ou les pièces qu’il contient.

En outre, la GRC² fournit d’autres exemples de fraudes qui ont été commises durant la pandémie de la COVID-19 :

• Des sociétés privées proposent d’acheter un test de dépistage de la COVID-19 simple et rapide.
• Des vendeurs itinérants offrent de faux services de décontamination.
• Des fraudeurs se font passer pour des policiers et imposent des amendes ponctuelles à des citoyens portant des masques sous prétexte que le port d’un masque en public va à l’encontre de la Loi sur le voile intégral.
• Des investisseurs subissent des pressions pour investir dans de nouvelles actions liées au virus.
• Des publicités frauduleuses, par courriel, message texte ou annonces-éclair en ligne qui exploitent les craintes du public se rapportant à la COVID-19;
• Des publicités frauduleuses en ligne proposent des produits de nettoyage, des désinfectants pour les mains et d’autres articles qui sont très en demande.

Malheureusement, la fraude n’est pas un phénomène nouveau au Canada; les fraudeurs tentent incessamment, depuis des années, de faire fortune en usant de moyens illégaux, aux dépens d’autres personnes. Ils se font souvent passer pour des représentants de l’Agence du revenu du Canada (ARC) pour tromper leurs victimes. En voici un exemple, fourni par l’ARC :

Récemment diplômée, Anne est une jeune professionnelle qui débute sa carrière. Un jour, alors qu’elle est au travail, elle reçoit un appel d’un numéro qu’elle ne reconnaît pas. La personne au téléphone s’identifie comme un employé de l’ARC et informe Anne qu’elle appelle au sujet de sa dette impayée afin de confirmer ses renseignements personnels, notamment sa date de naissance et le numéro de son compte bancaire, et de mettre sur pied un plan de retraits systématiques afin de rembourser la dette.

Anne ne se souvient pas qu’elle doit de l’argent à l’ARC. De plus, elle ne se souvient pas d’avoir fourni à l’ARC son numéro de téléphone au bureau. Lorsqu’elle exprime ces préoccupations, son interlocuteur s’énerve et prévient Anne qu’elle risque des poursuites si elle ne coopère pas. Bien qu’elle ressente une certaine appréhension, elle n’a jamais eu affaire avec l’ARC et suppose que la demande doit être bien fondée. Elle accepte à contrecœur de fournir les renseignements demandés.

De nombreux Canadiens, notamment des personnes âgées, ont été victimes d’hameçonnage par téléphone. Les personnes qui ne sont pas au courant de ce genre de fraude sont facilement manipulées par les fraudeurs qui volent leur identité ou leur argent. Les contribuables doivent donc être vigilants lorsqu’ils reçoivent un appel, un courriel, de la correspondance par la poste ou un message texte qui semblent provenir de l’ARC, surtout s’ils ont pour but d’obtenir des renseignements personnels, tels qu’un numéro d’assurance sociale, de carte de crédit, de compte bancaire ou de passeport, et que le ton des communications est intimidant, voire contraignant ou menaçant, afin de soustraire de l’argent des victimes.

Comment pouvez-vous savoir si vous êtes vraiment contactés par l’ARC?

Pour éviter d’être victime de ce type de fraude, les contribuables doivent pouvoir déterminer s’ils sont vraiment contactés par l’ARC.

Protégez-vous contre les fraudeurs

Quel que soit le type de fraude, le Centre antifraude du Canada a fourni les conseils suivants pour aider les Canadiens à se protéger contre la fraude :

N’hésitez pas à dire non : Ne vous laissez pas intimider par des tactiques de vente agressives et faites attention aux appels pressants qui jouent sur vos émotions.

Renseignez-vous : Vérifiez que la société avec laquelle vous faites affaires est légitime avant d’agir. Faites attention aux publicités mensongères ou trompeuses ou aux courriels frauduleux.

Ne fournissez pas d’informations personnelles : Méfiez-vous des appels non sollicités, surtout si votre interlocuteur vous demande des informations personnelles. Si vous n’avez pas effectué l’appel, vous ne savez pas à qui vous parlez.

Méfiez-vous des frais initiaux : Lors de nombreuses escroqueries, la victime est appelée à payer des frais avant de recevoir des produits, des services ou un prix. Sachez qu’il n’y a pas de frais ni d’impôt sur les prix au Canada – si vous remportez un prix, il devrait être gratuit.

Protégez votre ordinateur : Faites attention aux messages urgents qui s’affichent lorsque vous êtes en ligne. Ne cliquez pas sur ces messages et n’appelez pas le numéro fourni. Assurez-vous d’avoir installé un logiciel anti-virus et assurez-vous que votre système d’exploitation est à jour.

Que faire si vous êtes victime d’une escroquerie?

Si vous avez perdu de l’argent ou des objets de valeur, ou vous avez fourni des informations personnelles, contactez la police locale. Signalez également l’escroquerie au Centre antifraude du Canada ( https://antifraudcentre-centreantifraude.ca/report-signalez-fra.htm).

¹ Rendez-vous sur la page Web https://www.canada.ca/fr/ministere-finances/plan-intervention-economique.html pour prendre connaissance du Plan d’intervention économique du Canada pour répondre à la COVID-19.
² Gendarmerie royale du Canada.
³ Source : Agence du revenu du Canada (ARC).

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